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A quoi sert la filtration de l'eau de l'aquarium ?

La filtration permanente de l'eau dans un aquarium est primordial car il s'agit d'un milieu aquatique clos où tout l'équilibre dépend de la qualité de l'eau. En effet, les divers déchets organiques produits par les êtres vivants présents à l'intérieur de l'aquarium (ex: poissons rouges) doivent être régulièrement traités pour éviter tout danger. Sans filtration, il vous faudrait renouveler l'eau de votre aquarium chaque jour. Une bonne filtration vous permet donc d'espacer les changements d'eau (et donc de gaspiller moins).

Les deux grands modes de filtration d'aquarium

Filtration externe :

Les filtres externes ont pour avantage de ne prendre strictement aucune place dans le bac. Sa capacité de filtration est généralement assez importante et son démontage est relativement simple. Attention cependant à choisir la bonne filtration. On recommande généralement d'utiliser un filtre externe ayant, par heure, un débit d'environ deux à trois fois le volume du bac.

Filtration interne :

Un filtre interne est le plus souvent utilisée pour les petits aquariums. Par définition, les appareils se fixent à l'intérieur du bac, soit au moyen de ventouses, soit simplement accrochés à la paroi et reliés à une prise électrique.

Les étages de filtration

Quel que soit le filtre choisi, il sera toujours composé de plusieurs "niveaux de filtration" ayant chacun leur utilité.

Ces "niveaux de filtration" sont au nombre de trois.

Filtration mécanique : Tout comme dans la machine à café, la filtration mécanique retient les plus grosses particules, comme par exemple les résidus de végétaux.
Filtration biologique : Cette filtration va permettre, au moyen de bactéries utiles, à transformer l'ammoniac en nitrites puis en nitrates. La filtration biologique se déroule en trois grandes étapes. Tout d'abord, les bactéries contenues dans la mousse du filtre vont transformer l'ammoniac (déchet organique très toxique) en nitrites (substance un peu moins toxique). Ensuite, ces nitrites seront transformés en nitrates, peu toxiques. Enfin, pour assurer une qualité de l'eau optimale, il suffit de changer celle ci de façon hebdomadaire afin d'être certain que le taux de nitrates ne dépasse pas un seuil critique au delà duquel la vie des poissons pourrait être mise en danger. Ceci constitue, en résumé, ce qu'on appelle "cycle de l'azote".
Filtration chimique : Cette filtration est ponctuelle et ne doit être utilisée que dans certains cas précis comme par exemple l'élimination de médicaments. Elle s'utilise au moyen de charbon dit "actif".

Choix fatidique : Filtration interne ou externe ?

Chacune d'entre elles a ses avantages et ses inconvénients.

Si vous possédez un petit aquarium et un petit budget, préférez une filtration interne. Celle ci est simple, peu onéreuse d'entretien et parfaitement adaptée aux petits bacs.

Cependant, cette solution est moins esthétique. Les filtres occupent de la place dans le petit aquarium, ne semblent généralement pas à leur place au milieu de l'univers marin et de ce fait peuvent déranger le regard. Il faut également savoir que leur débit est limité et qu'ils ne sont à utiliser que pour de petits aquariums. A éviter donc si vous envisagez d'investir dans un plus grand aquarium sous peu.

Si, au contraire, vous êtes en possession d'un grand aquarium, choisissez une filtration externe. Son grand atout est de ne prendre strictement aucune place dans le bac et, de ce fait, de ne pas déranger le regard. La filtration externe est particulièrement adaptée aux grands aquariums car elle a un débit plus important (débit qui, rappelons le, doit être égal à environ trois fois le volume du bac à l'heure). L'entretien demande également moins d'investissement en temps que pour une filtration interne.

Toutefois, la filtration externe n'a pas que des qualités. Ainsi, il vous faudra réserver de la place en dessous de l'aquarium pour la placer. Un régulier entretien des tuyaux (bouchés par les algues) est également nécessaire.

Les différentes masses de filtration et leur utilité.

Les tubes de céramique : Les tubes de céramique sont utilisés à la fois dans la filtration mécanique pour briser les grosses particules de déchets et dans la filtration biologique, car ils permettent aux bonnes bactéries dénitrifiantes de se fixer et de commencer leur travail de nitrification.

Le charbon actif : Le charbon actif n'est qu'un simple charbon, par exemple de bois, ayant subi quelques traitements chimiques lui conférant une capacité d'absorption exceptionnelle. Ce charbon a un rôle ponctuel. Comme expliqué précédemment, l'utilisation du "charbon actif" sert à absorber les restes d'un quelconque médicament, encore présents dans l'eau après un traitement. Attention cependant au charbon de mauvaise qualité, celui ci peut relâcher des phosphates dans l'eau et ruiner tout votre travail. La qualité prime sur la quantité.

La mousse : La mousse (en polyuréthanne) est utilisée en filtration biologique et en filtration mécanique. Dans ce dernier cas elle permet d'accrocher de gros éléments en suspension dans l'eau. Il s'agit de la matière la plus utilisée, car elle se nettoie très facilement et n'a pas besoin de beaucoup d'entretien. Il vous est simplement conseillé de la laver à l'eau claire régulièrement. Toutefois, cette mousse doit être remplacée tous les 3/4 mois car son efficacité diminue avec le temps.

La Tourbe : La tourbe a la particularité de relâcher de l'acide dans l'eau. Elle est généralement utilisée pour maintenir dans l'eau un niveau de pH (qui représente le taux d'acidité) viable. Ce pH doit se rapprocher le plus possible de 7 (neutre).

La Zéolithe : La zéolithe est une roche naturelle dont la porosité est exceptionnelle. Sa fonction première est de capturer l'ammoniac et les nitrites présents dans l'eau. Il est possible de réutiliser un morceau de zéolithe usagé en le plaçant sous l'eau salée. Cette opération peut s'effectuer une ou deux fois.

Mélange argile et résine de type clearmec : Il s'agit d'un mélange de boules d'argile et de résine spéciale. Son objectif premier est d'empêcher une croissance démesurée des algues présentes dans l'aquarium en absorbant plusieurs substances nécessaires à leur développement. De plus, il aide à l'absorption des nitrites et nitrates.

Attention : le syndrome du nouveau bac.

Le syndrome du nouveau bac désigne le problème auquel est confronté chaque amateur venant d'acquérir un nouvel aquarium. Si malgré avoir suivi tous les conseils que vous avez pu trouver, vos poissons semblent malades ou décèdent dans votre nouveau bac, c'est que vous n'avez pas pris les précautions d'usage lors de la première utilisation d'un bac neuf.

Alors, quel est le problème ?

Le problème, c'est qu'un bac neuf est presque entièrement stérile. Cette stérilité va empêcher un développement rapide des bonnes bactéries dénitrifiantes qui ne pourront donc pas effectuer correctement leur boulot, à savoir transformer l'ammoniac en nitrites puis en nitrates.

Que faire pour résoudre ce problème ?

- Renouveler régulièrement une partie de l'eau, celà afin de diminuer la concentration en nitrites et ammoniac. Il existe de nombreux tests bon marché qui vous permettront de connaître avec précision la concentration en ammoniac et en nitrites dans votre aquarium. L'idéal est d'attendre 30 jours avant de mettre les premiers poissons !

- Aérer régulièrement votre aquarium, car les bactéries dénitrifiantes sont "aérobies", ce qui signifie qu'elles nécessitent de l'air pour vivre.

- Commencer avec une population réduite. N'imaginez pas mettre directement toute une population de poissons dans un nouvel aquarium, il faut laisser le temps au filtre de s'habituer à la production de déchets. Il faut donc que les nouveaux venus arrivent de façon progressive. Si, par exemple, vous envisagez le transfert d'une population de poissons d'un aquarium A vers un aquarium B, vous devrez conserver l'aquarium A et transporter graduellement la population vers l'aquarium B, ce qui implique le fait de s'occuper de deux aquariums pendant un certain laps de temps.

- Nourrir ses poissons de façon rationnelle, cela permettra de limiter une production excédentaire de déchets et donc d'augmenter le bien être de vos petits pensionnaires.

Les gestes à ne pas faire

- Rincer la mousse de filtration avec l'eau du robinet fortement chlorée. Le chlore contenu dans l'eau publique permet de tuer les nombreuses bactéries qui y pulluleraient sinon et donc de nous offrir une eau saine. Mais ce chlore aurait les mêmes effets dévastateurs sur les bactéries présentes dans la mousse de filtration, réduisant donc tous vos efforts à néant.

- Mettre trop de poissons dans un bac neuf et ne pas attendre les 30 jours avant de mettre les premiers habitants. Comme expliqué ci dessus, il faut que cela se fasse de façon graduelle, soyez patients.

- Choisir un volume d'aquarium trop faible. Pour le bien être de vos poissons, tâchez de trouver un aquarium suffisamment spacieux pour votre population. Cela évitera par ailleurs une trop grande concentration de déchets.

Au bout de combien de temps peut on se dire qu'un bac n'est plus "neuf" ?

Il vous faudra patienter plusieurs semaines (entre 3 et 6) avant d'être tout à fait certain que le "syndrome du nouveau bac" est terminé.

Quels sont les symptômes d'un empoisonnement à l'ammoniac ?

Apathie des poissons, refus de s'alimenter, nageoires collées.
Difficultés respiratoires (Les poissons remontent bien plus souvent à la surface que d'habitude et effectuent beaucoup de mouvements brusques.)
Si la situation ne s'améliore pas, mort d'un ou plusieurs membres du groupe.

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