L'abeille : l'espèce la plus importante sur Terre selon l’ONG Earthwatch Institute
D’après l’ONG Earthwatch Institute, les abeilles sont les êtres vivants les plus importants sur Terre. Leur rôle n’est pas uniquement de fabriquer du miel. En réalité, elles sont un maillon essentiel à la survie des écosystèmes. Elles assurent, par ailleurs, l’abondance et la qualité des récoltes agricoles mondiales.
Garantir la survie des écosystèmes
Plus de 80 % des espèces végétales dans le monde dépendent de la pollinisation. Pour assurer la reproduction de ces végétaux, il est essentiel qu’un insecte pollinisateur puisse transporter le pollen (élément mâle) d’une fleur sur le pistil (élément femelle) d’une autre fleur. Ce sont les abeilles qui, à plus de 90 %, sont les plus importants insectes pollinisateurs du monde. En déposant les grains de pollen qu’elles butinent sur différentes fleurs, elles garantissent la fécondation de nombreuses plantes. Elles réalisent donc un travail colossal puisqu’elles permettent la reproduction d’une multitude de graines, de fruits, de légumes ou encore de céréales. En outre, énormément de plantes sauvages bénéficient de cette pollinisation. Ces plantes, une fois fécondées, produisent des fruits et des graines dont se nourrissent les oiseaux et les petits mammifères. Si les abeilles disparaissaient, ces derniers mourraient de faim et leurs prédateurs également. Elles sont donc un maillon indispensable de la biodiversité et de la survie de nombreuses espèces.
Répondre aux besoins alimentaires de la population
Selon la Fondation pour la Recherche sur la Biodiversité, près de 8 % de la production agricole mondiale en 2016 résultent de pollinisation des abeilles, soit une valeur monétaire annuelle de 235 à 577 milliards de dollars. Sans ces insectes, il n’y aurait plus de tomates, de citrons, de fraises, de courgettes ou encore de cacao ou de café. Les rendements des cultures seraient bien moindres et les fruits de plus mauvaise qualité. Ainsi, la disparition des abeilles provoquerait des pertes colossales dans le secteur agricole entraînant une forte augmentation des prix des produits alimentaires. Ce n’est pas tout, car de nombreux médicaments proviennent de plantes à fleurs qui se reproduisent uniquement grâce à cette pollinisation. De fait, si les abeilles disparaissaient, il faudrait trouver des mesures compensatoires à des coûts exorbitants. Car rappelons que la pollinisation des abeilles est un service écologique gratuit.
En somme, on comprend aisément pourquoi l’ONG Earthwatch Institute considère ces insectes comme les êtres vivants les plus importants sur la planète. Pourtant, leur situation est préoccupante : 30 % des colonies d’abeilles disparaissent chaque année en France. Leur déclin représente une véritable catastrophe écologique mais aussi économique.
