Zoomalia est parti à la rencontre d’Inès, Marion et Pascale, membres de l’association Aliénor, chiens guides d'aveugles ou malvoyants à Bordeaux. Leur engagement quotidien pour améliorer la mobilité et l'indépendance des personnes déficientes visuelles est remarquable. On vous laisse découvrir tout ça dans l’interview qui suit.
Inès, responsable mécénat, partenariat, communication : Aliénor est une association indépendante membre de la Fédération française des chiens guides d’aveugles, née il y a 40 ans comptant aujourd’hui 300 adhérents, salariés et bénévoles.
Chez Aliénor, on éduque des chiens guides qui sont ensuite adoptés par des personnes aveugles ou malvoyantes. Les membres sont de véritables passionnés avec des éducateurs et des animaliers qui sont formés au quotidien pour répondre aux besoins des animaux et des familles d’accueil.
Inès : Les éducateurs font en sorte de connaître les besoins des bénéficiaires et d’adapter les rencontres entre les chiens et la future famille. On présente plusieurs chiens aux familles, puis un lien se fait naturellement. Quand on ressent que le feeling est bon de chaque côté, on laisse 6 mois à la famille et au chien pour s’adapter ensemble.
On a des personnes qui ont des chiens guides très tard, malgré le fait qu’ils sont déficients visuels. Avant d’avoir un chien guide, on s’assure que le/la futur(e) bénéficiaire soit en capacité de répondre aux besoins de l’animal. Il faut savoir que les chiens sont remis gratuitement par l’association et sont pris en charge financièrement par notre école.
Pascale, chargée des marches solidaires de l’association, déficiente visuelle et famille d’accueil, nous a raconté son histoire. “Mon chien ce sont mes yeux, ma lumière et c’est lui qui me met en confiance partout".
Avant d’avoir mon chien guide, j'étais un fantôme, j’étais l’ombre de moi-même et je suis restée enfermée dans ma maison pendant plusieurs mois.
Il y a quinze ans, j’ai eu mon premier chien, je suis née une nouvelle fois à la seconde où j’ai eu mon chien. Je me suis sentie libre, en sécurité, écoutée, en confiance et je suis enfin sortie de chez moi. J’ai repris une vie normale en me déplaçant, en retournant à la boulangerie, au restaurant…
J’ai eu 3 chiens guides dans ma vie et aujourd’hui c’est Twist qui m’accompagne. Je les ai tous adoptés pour continuer de partager ma vie avec eux au quotidien malgré le fait qu’à partir d’un certain âge, ils ne sont plus aptes à m’accompagner dans mon guidage.
Le fait d’avoir un chien guide change la vie, vous retrouvez goût au quotidien, vous arrivez à aller aborder les gens, c’est une renaissance.
Marion, animalière : J’ai des missions qui sont assez polyvalentes avec : l’accueil des bénévoles, veiller au bien-être physique et émotionnel des chiens, gérer le chenil et toute la logistique.
Je m’assure que les chiens soient bien accompagnés, nourris et qu’ils fassent correctement leurs besoins, les sortir, jouer avec eux et garantir que le chenil soit bien entretenu.
On apporte les soins nécessaires quotidiens aux chiens avec le médical-training, une méthode douce de soins coopératifs qu’on transmet aux adoptants pour faciliter la prise en charge de l’animal.
Marion : Il faut que le chien soit motivé pour aller travailler et qu’il soit bien dans ses pattes. Il faut qu’il soit à l’aise dans des situations particulières : les transports en commun, les escalators, l’ascenseur et avoir une facilité d’adaptation.
Inès : Chaque chien qui arrive au sein de l’association bénéficie d’un éducateur attitré avec une famille d’accueil.
Vers l’âge d’un an, le chien va commencer à faire des séjours à l’école des chiens guides. Il rentre ensuite en phase “d’éducation” jusqu’à obtenir son certificat d’aptitude au guidage aux alentours de 24 mois.
Pendant ce temps, il est accueilli dans une famille d’accueil qui le suivra au quotidien durant 2 ans et l’accompagnera dans son processus d’apprentissage à l’école des chiens guides, avant que le chien ne parte pour de nouvelles aventures avec son futur adoptant déficient visuel.
Inès : Il y a différents facteurs, la retraite est abordée avec la personne déficiente visuelle à partir des 8 ans du chien. On demande à la personne qui avait son chien guide si elle est en capacité de le garder dans sa famille ou bien s’il faut placer le chien à l’adoption au sein de l’école.
En général, si le chien n’a pas de soucis particuliers et reste motivé à accompagner la personne déficiente, la retraite peut commencer entre 8 et 12 ans selon l’animal.
Inès et Marion : Les témoignages que l’on peut avoir sont très reconnaissants. Les personnes accompagnées expriment souvent le fait qu’elles ont de la chance de pouvoir avoir un chien guide dans leur vie.
Les déficients visuels voient leurs progrès quotidiens grâce à leur chien, c’est un membre à part entière de leur famille.
On se rend compte que beaucoup de personnes pensent au départ que c’est impossible d’avoir un chien guide surtout quand elles sont déficientes et non aveugles. Elles pensent que les démarches seront compliquées et coûteuses.
Inès et Marion : Bien qu’étant une association, nous ne bénéficions d’aucune aide de l’Etat. Nous travaillons beaucoup sur les campagnes d’appel aux dons. Nous organisons également des marches solidaires qui nous permettent de récolter des dons et lever les barrières sur le handicap.
Actuellement, l’une de nos problématiques concerne l’accueil des jeunes chiots. Les familles d’accueil jouent un rôle essentiel dans la sociabilisation des chiots dont elles ont la garde.
Notre association a grand besoin d’aide et recherche activement des personnes intéressées par cette mission. Si vous êtes intéressés, n’hésitez pas à nous contacter, l’école Aliénor est ouverte pour répondre aux questions et aux interrogations.
N’hésitez pas à en parler autour de vous, quand une personne a un chien guide elle n’est pas laissée seule dans la nature, l’école prend en charge toute l’éducation, c’est accessible, alors passez le pas si vous en avez la nécessité, on sera là pour vous accompagner dans vos démarches et vous apporter le confort nécessaire.
À retenir ! Une lumière dans l'obscurité, un compagnon pour la vie... Cette rencontre avec l'association Aliénor nous rappelle à quel point le lien entre l'humain et l'animal peut transformer des vies. Comme l'a si magnifiquement exprimé Pascale, "mon chien ce sont mes yeux, ma lumière", une renaissance véritable pour ceux qui retrouvent leur indépendance grâce à ces compagnons extraordinaires. Chez Zoomalia, nous sommes heureux de vous avoir fait découvrir le travail remarquable de ces passionnés qui, depuis 40 ans, forment des duos inséparables entre chiens guides d'aveugle et les personnes déficientes visuelles. L'histoire d'Aliénor nous touche particulièrement car elle incarne parfaitement notre conviction : les animaux ne sont pas de simples compagnons, ils sont des membres à part entière de la famille, capables d'apporter un soutien inestimable au quotidien. Si vous souhaitez contribuer à cette belle cause, n'hésitez pas à vous renseigner sur les possibilités de devenir famille d'accueil ou de soutenir l'association par un don. Chaque geste compte pour offrir ces "yeux" si précieux à ceux qui en ont besoin.
