Chien de Montagne des Pyrénées : Tout savoir sur lui !

Le Chien de Montagne des Pyrénées, également connu sous le nom de Patou, est un très grand chien, excellent gardien de troupeaux. Il a un caractère doux et fort et protège son groupe social à n’importe quel prix. C’est un très bon compagnon, courageux, fidèle, dévoué mais qui a besoin de beaucoup d’espace pour être heureux.
Ce n'est pas un chien de ville, il a besoin d'espace et son maître doit être ferme. Même s'il ressemble à un "ours en peluche", il a son caractère et se méfie des personnes qu'il ne connait pas. Il a été rendu célèbre par la série télévisée "Belle et Sébastien".

Le Chien de Montagne des Pyrénées descend du Kuwatz hongrois et du Maremmano. Il est considéré comme le cousin distingué du Saint-Bernard et du Terre-Neuve. Il était déjà utilisé au Moyen Âge pour garder les châteaux et les troupeaux. À la cour du Roi Soleil, on le connaissait sous le nom de "Seigneur à la fourrure blanche". C’est le Comte Henri de Bylandt qui en a dressé la première description en 1897 avant que les clubs de la race voient le jour au début du XXe siècle.

Le standard officiel a été établi en 1923 et il est toujours d’actualité. Il appartient au groupe 2, celui des chiens de type Pinscher et Schnauzer, section 2, chiens de montagne et bouviers suisses. Il est un excellent gardien de troupeau capable de repousser des prédateurs tels que les loups, les félins, les ours…

Aujourd’hui, il est encore très présent en montagne pour garder les troupeaux. Déjà fort apprécié depuis le XVIIe siècle, le Chien de Montagne des Pyrénées a connu un élan de popularité grâce à la série "Belle et Sébastien" diffusée à la télévision dans les années 1960 et au film "Belle et Sébastien : Nouvelle Génération" sorti en 2022.

Le Chien de Montagne des Pyrénées est un chien de grande taille, imposant, fortement charpenté, mais très élégant. La taille des mâles se situe entre 69 et 81 cm, celle des femelles entre 64 et 74 cm. Certains chiens mesurent jusqu’à un mètre de hauteur. Le poids varie de 41 à 64 kg.

La tête, bien proportionnée, ressemble à celle d’un ours brun. Elle n’est pas très massive en comparaison de la taille du chien. Le museau est large, aminci à son extrémité. Le nez est noir, les babines non pendantes. Les yeux sont marron, légèrement obliques et très doux. Les oreilles sont petites, pendantes, triangulaires. Le cou est fort, court avec des fanons courts.

Le corps est imposant avec un dos bien soutenu, un garrot large, une croupe légèrement oblique, une poitrine large et profonde. Les pattes sont fortes et d’aplomb. Les membres postérieurs ont des franges longues et fournies. La queue est fournie, enroulée lorsque le chien est en éveil. Le poil est blanc, blanc tacheté de gris, de poil-de-blaireau ou de jaune pâle. Il est long, dense, plat avec un sous-poil extrêmement fourni. Sa démarche est puissante, fluide, jamais lourde avec un mouvement ample, souple et élégant.

Le Chien de Montagne des Pyrénées est obéissant, consciencieux, persévérant, affectueux, fidèle et patient. C’est un très bon chien de compagnie mais qui ne convient pas comme premier chien. Il peut être complexe à cerner, car il est très proche de son maître et particulièrement protecteur, mais il reste très indépendant et a besoin de pouvoir s’isoler quand il le souhaite. C’est incontestablement un chien de montagne. Il se prête facilement au dressage et se montre un excellent gardien de troupeaux.

On l’utilise comme guide, sauveteur ou chien de garde et de défense. Noble défenseur et méfiant vis-à-vis des étrangers, il fera face à toute menace envers son maître et sa famille. Il aime la routine et la tranquillité ; il doit pouvoir se reposer au calme. Les enfants en bas âge ne doivent pas être laissés seuls avec lui. 

C’est un chien indépendant avec un fort caractère qui ne doit pas être mis entre des mains de débutants. Il est nécessaire de faire preuve d’autorité tout en étant très doux. Il a une excellente mémoire et se montre un très bon compagnon lorsqu’il est bien éduqué et socialisé. C’est un très bon gardien. Sa taille suffit à le rendre dissuasif et il est fortement déconseillé de renforcer son instinct de protection car il pourrait devenir agressif.

C’est un chien puissant qui doit savoir, dès son plus jeune âge, qui est le maître ; il est nécessaire d’être juste avec lui. Le Patou a un aboiement puissant, mais il n’aboie jamais sans raison. Reste à son maître de décider combien de temps il peut le faire… Il peut être fugueur, car il adore les grands espaces et la liberté ; c’est surtout le cas lorsque son terrain est trop petit ou qu’il ne sort pas assez chaque jour.

Ce grand chien a besoin d’une alimentation de qualité adaptée dès son plus jeune âge. Jusqu’à l’âge de deux ans, une attention particulière doit être apportée à son alimentation. C’est très important pour éviter les carences ou les excès et limiter les problèmes osseux ou articulaires. Il doit construire longuement sa structure osseuse en évitant le surpoids. Les apports en protéines et glucides doivent être complétés par des vitamines et du calcium. 

L'alimentation "maison" est plutôt déconseillée pour ce type de chien, car il y a un grand risque de carences. Des croquettes de très bonne qualité sont plus adaptées comme nos croquettes Royal Canin Giant. Comme il peut être sujet aux torsions de l’estomac, il doit manger dans le calme et éviter toute activité physique avant et après ses deux repas quotidiens.

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C’est un chien très robuste, habitué au rude climat montagnard. Seule sa grande taille peut poser des problèmes de santé et des problèmes osseux. Il est nécessaire de surveiller la dysplasie de la hanche et du coude ainsi que les becs de perroquets qui risquent de se former sur la colonne vertébrale chez les sujets âgés.

Comme tous les grands chiens, il peut être sujet aux torsions gastriques. Cette race de chien est très sensible à l’anesthésie. Son espérance de vie est de dix à douze ans.

Le Chien de Montagne des Pyrénées demande peu d’entretien, cependant, il doit être brossé très régulièrement, surtout en période de mue. Un brossage quotidien est alors nécessaire, alors que les bains sont à éviter puisqu'ils risquent de provoquer de l'eczéma et d'autres problèmes de peau.

Le Chien de Montagne des Pyrénées est un chien d’extérieur. Il n’est pas fait pour vivre en appartement. S’il aime la vie de famille, il lui faut beaucoup d’espace et il ne craint pas de passer beaucoup de temps dehors à partir du moment où il a un abri. Il n’est pas du tout fait pour vivre en ville. Il lui faut de grands espaces.

Il est prêt à défendre les siens jusqu'au péril de sa vie tout en se montrant d’une très grande douceur avec les enfants. Il ne redoute absolument pas le froid et a besoin de longues sorties quotidiennes. Il aime être stimulé et s’ennuie facilement. Toutefois, certains jeux et exercices doivent être limités tant que la croissance n’est pas terminée. Une fois adulte, il apprécie les longues randonnées et peut même tracter un attelage.

La maturité sexuelle du Chien de Montagne des Pyrénées est atteinte vers six mois. Toutefois, comme pour tous les chiens de grande taille, il est fortement déconseillé de faire porter une femelle avant l’âge de deux ans. La durée de la gestation est d’environ 63 jours et une chienne peut avoir de neuf à 12 chiots par portée.

C'est un chien qui a besoin d'espace. Une femelle avec une portée va prendre beaucoup de place. Il existe une trentaine d’élevages de Chiens de Montagne des Pyrénées en France.

Conseils à retenir ! Le Chien de Montagne des Pyrénées, ou Patou, ne doit pas vivre en ville. Il convient uniquement aux propriétaires expérimentés et sûrs d’eux. Même si "Belle" est particulièrement attachante et docile à la télé ou au cinéma, la réalité est différente et il faut beaucoup de patience et d’éducation pour arriver à ce contrôle. En dépit des ressemblances, le Patou n’est pas un ours en peluche. Le Chien de Montagne des Pyrénées doit être socialisé de manière précoce que ce soit avec ses congénères ou les humains.