Berger Hollandais : Tout Savoir sur ce chien néerlandais !

Si vous cherchez un excellent chien sportif, vous l'avez trouvé ! C'est le Berger Hollandais, un chien de race puissant et très sollicité dans le secteur de la police et des armées. Il risque même de faire de l'ombre au célèbre Malinois du même standing. On le retrouve comme chien de troupeau dans nos fermes et devient peu à peu un animal de compagnie très heureux en famille à condition de ne pas louper son éducation. Êtes-vous prêt à l'adopter et à lui consacrer les activités dont il a besoin pour son épanouissement ? On vous invite à découvrir son portrait complet.

Cette race de chiens proviendrait du croisement de races canines anciennes (notamment le Malinois, le Berger belge et le Berger allemand) dans certains territoires des Pays-Bas, au 19ème siècle. De taille moyenne, il s’apparente à ses congénères allemands et belges pour certaines caractéristiques tant physiques que comportementales. Ces chiens ont d’abord été utilisés pour accompagner les bergers dans leurs activités de surveillance, de conduite et de protection des troupeaux de moutons.

Ce chien berger n’est devenu un compagnon domestique qu’au cours du 20e siècle. La race a obtenu son standard officiel en juillet 2009 ; celui-ci sert de guide aujourd’hui pour la sélection et l’élevage de ces chiens. 

Derrière un gabarit fort et puissant, se cachent une intelligence exceptionnelle et une grande vivacité d’esprit qui facilitent son éducation. Il est courant de retrouver des spécimens de cette race comme chiens policiers et chiens guides pour aveugles. Ces canidés conviennent également très bien aux rôles de chien de thérapie et de chien de recherche.

Robuste, le corps de ce canidé se caractérise par un dos droit et fort, une poitrine bien soulignée et des côtes un peu cintrées. Sa robe se décline en trois variétés (poil long, dur et court). La couleur est bringée sur fond gris, brun, argenté ou doré. La queue atteint la pointe du jarret et est tenue courbée lorsqu’au repos. Les pattes sont mi-longues et musclées.

Bien proportionnée à son corps, la tête de ce Berger possède un crâne plat, des oreilles de taille moyenne qu’il tient dressées et des yeux un peu en oblique, en forme d’amandes et d’un brun sombre. En général, il perd moins de poils que plusieurs autres races de chien de cette taille.

Chien de berger et gardien par excellence, ce chien intelligent possède un tempérament autonome et peut faire preuve d’initiative. C’est avec fiabilité et enthousiasme qu’il accomplit ce qu’on attend de lui. Il se montre un peu méfiant avec les inconnus et prend parfois du temps à faire confiance à de nouvelles personnes dans son environnement.

Comme beaucoup de chiens de cette taille, il est carnivore et non omnivore comme on le prétend parfois. La majorité de son régime doit être composée de protéines animales de qualité. Il est recommandé de choisir des produits issus de viande Premium (poulet, dinde, poisson) qui doivent constituer environ 70 % de son alimentation. 

Les protéines végétales peuvent être consommées de temps en temps mais en petite quantité. Attention toutefois aux excès de glucides (céréales) qui pourraient lui faire prendre du poids et parfois causer du diabète.

Qu’il s’agisse de croquettes ou de pâtée, faites en sorte que les produits soit de haute qualité et conçus pour le gabarit, l’âge et le niveau d’activité de ce chien. Pour le garder en santé, ce Berger ne doit pas être trop corpulent.

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Ce chien est très résistant et il n'a pas tendance à développer des maladies. Le risque de souffrir de la dysplasie de la hanche est tout de même une réalité, comme elle l’est pour les chiens de différentes races de taille similaire. 

Ce canidé adore vivre à la campagne. De nature sportive, il apprécie les grands espaces où il peut courir et se dépenser. En revanche, il peut s’adapter à la vie en appartement si celui-ci n'est pas trop exigu, mais à condition que son maître l’emmène pour une ou deux balades quotidiennes d'une heure ou deux.

Le Berger hollandais peut tout à fait convenir à la vie en famille ou devenir un excellent compagnon pour un couple sportif. Il ne convient toutefois pas aussi bien à une ou des personnes âgées et sédentaires. Il n’aime pas être laissé seul très longtemps et il est inutile de le laisser attaché à l’extérieur toute la journée.

Comme il se plait à l'extérieur, même en temps de pluie, offrez-lui une belle niche pour chien adaptée à son gabarit pour monter la garde à l'abri ou s'y reposer.

Idéalement, la reproduction des chiens de cette race doit être prise en charge par un centre d’élevage professionnel ou par un éleveur privé certifié. Aujourd’hui, la reproduction de ces chiens bergers est très contrôlée par les éleveurs spécialisés et par le club de race hollandais Nederlandse Herdershonden Club.

Dans un contexte de reproduction, il faut bien s'assurer que le chien ou la chienne correspond bien aux standards de sélection de ce type de bergers. La fiche d'identité fournie dans cet article peut servir de base à votre examen. 

Avant de procéder à la reproduction de votre chien, il est préférable d'attendre qu'il ait atteint l'âge de 2 ans (une norme pour les chiens de grande taille). La durée de gestion est de 63 jours et la portée compte généralement de 2 à 9 chiots.

Conseils à retenir : Le Berger Hollandais est un chien assez docile qui apprend bien et s’intègre assez facilement à un groupe, à condition d’être socialisé quand il est tout jeune. Les meilleurs résultats au niveau de son éducation sont obtenus en adoptant la méthode du renforcement positif et en faisant preuve de patience.