Sevrage du Chiot : 6 Étapes clés de sa naissance à ses croquettes

Le sevrage du chiot est une période cruciale dans la vie d'un chien. Ce passage de l'alimentation lactée à la nourriture solide doit se faire en respectant certaines règles. Le système digestif du chien est en évolution et sa dentition en construction. C'est pour ces raisons que la transition alimentaire doit être progressive. Sa durée est estimée à environ 8 semaines.
De plus, le sevrage est également une période où le chien s'émancipe et apprend l'autonomie. Un sevrage bâclé ou trop précoce engendre généralement des problèmes de comportements à l'âge adulte. Le chiot apprend de sa mère et de sa fratrie, c'est pour cela qu'il ne doit pas être adopté trop tôt.
Que ce soit au niveau alimentaire ou comportementale, les premières semaines de la vie d'un chiot sont décisives. Pour une vie d'adulte équilibrée, le rôle de la mère et de l'éleveur sont importants, ils permettent de préparer le jeune chien à sa vie future.

Le sevrage devra être progressif. Quoi qu'il en soit, la mère commencera d'elle-même à repousser les chiots vers l'âge de 4 à 5 semaines. En effet, c'est à cette période que la poussée des dents de lait commencera chez les petits.

Le bon moment pour le sevrage varie également suivant certaines conditions : le nombre de chiots, la taille de la race et la capacité de lactation de la mère. Si pour cette dernière c'est une première portée, il se peut qu'elle ait besoin d'aide pour assurer efficacement cette période.

La femelle doit être vermifugée 15 jours avant et 15 jours après avoir mis ses petits au monde. Ces derniers doivent être traités contre les vers, vers leur 20° jour de vie, puis tous les mois jusqu'à leurs 6 mois.

Les petits étant disponibles dès qu'ils seront sevrés, ils devront être vaccinés avant leur grand départ. Ce passage chez le vétérinaire sera effectué vers les 7 semaines du chiot.

Si vous devez modifier l'alimentation de votre chiot, cela doit se faire de façon très progressive. Dans le cas contraire, des diarrhées, des selles molles ou des vomissements peuvent apparaître.

En moyenne, on estime que le sevrage peut commencer vers la 3° ou la 4° semaine de vie. Cela dépend des capacités de production de lait de la mère mais aussi du nombre de chiots. Les petites dents du chiot apparaissant vers la 5° semaine, la maman les repoussera tout naturellement. Quoi qu'il en soit, il est essentiel de vérifier la prise de poids des chiots. Ces derniers ne doivent jamais maigrir. En effet, la production de lait de la femelle peut devenir insuffisante pour les petits.

À cet âge, les chiots sont très curieux. S'intéressant à tout ce qui les entoure, ils se dirigeront vers les croquettes de leur mère par mimétisme. Il est alors intéressant de leur proposer une gamelle spécialement préparée pour eux. Celle-ci sera assez basse pour qu'ils puissent y accéder. Les 2 ou 3 premiers jours, du simple lait maternisé peut leur être proposé. Ces laits sont très digestes et n'ont pas besoin d'être complété par du calcium ou autre. Procéder ainsi pourrait provoquer une déminéralisation osseuse.

Les jours suivants, de la croquette chiot mélangée dans du lait maternisé forme une bouillie idéale pour le début du sevrage des chiots. Riche en vitamines et minéraux, cette pâtée apporte tout ce qui est nécessaire aux petits. Elle doit être relativement liquide. Pour cela l'utilisation d'un mixer peut être intéressante. Un repas par jour doit être proposé. Vous devrez alors augmenter leur nombre tous les 3 jours environ. Bien évidemment, les petits continuent de téter leur mère.

Lors de la 5° semaine du sevrage, les petits commencent à se nourrir avec des croquettes pour chiots. Ces dernières doivent être de très bonne qualité, faibles en glucides, riches en protéines et en calcium. De plus, il est intéressant d'en trouver des friables car il faudra préparer un mélange. En effet, les petits continuent de s'alimenter avec une sorte de bouillie faite de croquettes et d'eau tiède (la chaleur facilite le ramollissement). Cela doit se présenter sous une forme de sauce qui sera facilement lapée par les chiots. Il peut être intéressant d'utiliser pour le mélange, les croquettes de la mère. Ces dernières étant généralement "spécial chiot et femelle gestante", elles sont totalement adaptées au sevrage du chiot.

Si le petit n'est pas attiré par cette bouillie, il serait alors utile d'en essayer une autre plus appétente avec une odeur plus forte. Quoi qu'il en soit, il faut rester dans la bienveillance et ne pas le forcer en lui mettant le nez dedans. Cela aurait un effet contre-productif, la violence n'est pas éducative. Suivant le nombre de chiots, il est intéressant de multiplier les gamelles pour chien. Par contre, il est important de peser régulièrement chaque petit. Leur poids doit évoluer lentement, mais surement.

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À partir de la 7° semaine, les petits chiens sont capables de mâcher des croquettes. Si ces dernières sont un peu dures, il est toujours possible de les mélanger à un peu d'eau. D'autant plus que cela les rendra plus digestes. Que vous choisissiez des croquettes ou une alimentation humide type pâtée, celle-ci doit être adaptée aux chiots en termes de qualité et de composition. Des aliments "spécial chiots premium" ou "puppy" se trouvent sur votre animalerie en ligne Zoomalia ou chez votre vétérinaire. De plus, ce dernier sera apte à vous conseiller sur les quantités à donner et la fréquence de distribution.

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À l'âge de 8 semaines, le sevrage des chiots est terminé. Ils ont complètement arrêté de téter leur mère et ils s'alimentent grâce à des croquettes "spécial croissance". Celles-ci respectent les besoins nutritionnels de chaque race. Il est important pour éviter les troubles digestifs de continuer la même alimentation que celle distribuée chez l'éleveur. Le petit va connaître de très nombreux changements dans sa vie suite à son adoption, il ne faudrait pas en plus lui provoquer des troubles intestinaux.

Pour quitter sa mère et partir vivre avec sa nouvelle famille humaine, le chiot a besoin d'être identifié. Cette procédure est obligatoire avant d'être cédé ou acheté et doit être effectuée de préférence avant les 4 mois du petit. Cela assure sa traçabilité. Le vétérinaire en charge du chiot insère la puce sous la peau et indique son emplacement sur son carnet de santé. C'est le seul moyen de prouver que l'animal a été vacciné.

En cas de sevrage précoce, avant les 30 ou 40 jours du chiot, des troubles comportementaux pourraient apparaître. Le petit reste auprès de sa mère et apprend les bases de la vie canine. La communication entre chiens, l'acquisition des autocontrôles par exemple, sont des notions transmises par la mère. 

En cas de séparation précipitée, la mère n'aura pas terminé son rôle d'enseignante et donc le chiot ne connaîtra pas toutes les bases de la vie en société canine. C'est pour cela qu'il faut véritablement attendre que le sevrage du chiot soit terminé à 8 ou 9 semaines.

Malgré cela, certains chiots sont séparés trop tôt car la mère n'a pas assez de lait ou est absente. Dans ce cas, il est essentiel de prendre le relais tout en suivant les conseils du vétérinaire. À défaut d'avoir à sa disposition du lait de chienne, il faudra se procurer du lait maternisé pour chiot reconstitué. Ce produit de substitution est adapté et riche en protéines et en graisse. Il ne faut pas utiliser de lait de vache. Celui-ci n'est pas adapté aux chiots, il est trop riche en lactose et pauvre en graisse.

Les prises alimentaires sont fréquentes les premiers jours. Les 2 premiers, 8 repas sont proposés puis 6 repas jusqu'à la fin de la première semaine. Leur nombre diminue progressivement. De l'eau tiède (37°C) doit être rajoutée au lait maternisé en poudre et le repas doit être donné grâce à un petit biberon pour chiot que vous trouverez chez le vétérinaire avec le lait de substitution.

Après avoir pris son repas, il est important de reproduire les gestes que la mère aurait pu apporter à son chiot. Elle lui aurait stimulé la zone ano-génitale pour provoquer le réflexe de miction et de défécation. Vous devez agir de la même façon grâce à un coton humide.

À SAVOIR ! Pour faire une bonne transition alimentaire entre les croquettes lorsque le sevrage du chiot est terminé, il est important de procéder en plusieurs étapes. En effet, des troubles digestifs pourraient apparaître (diarrhées, vomissements...). Pour éviter cela, il est conseillé d'étaler le changement sur environ 15 jours. Les nouvelles croquettes pour chien doivent être intégrées progressivement, en les mélangeant avec les anciennes.