Mouton nain : Tout Savoir sur lui !

Le mouton nain ou mouton d'Ouessant est familier des parcs animaliers pour enfants. En effet, sa petite taille en fait un animal idéal pour les fermes pédagogiques. Cependant, il serait dommage de le réduire à ces territoires récréatifs. En effet, le mouton nain est une race ovine ancienne, typique et riche en ressources. Découvrez cet animal en lisant notre portrait du mouton nain.

Le mouton nain est aussi appelé mouton d'Ouessant. Comme son nom l'indique, cet animal est originaire de Bretagne, de l'île d'Ouessant et sa présence y est attestée au 18ème siècle. Son apparition serait toutefois beaucoup plus ancienne, contemporaine du néolithique. Son nom évoque aussitôt une race rustique évoluant dans un climat rude, venté, tolérant des moutons particulièrement résistants. Il s'agit d'une race ancienne autrefois menacée d'extinction.

La taille du mouton nain est naturelle, et n'a pas été obtenue suite à des sélections artificielles. Le mouton nain est élevé pour sa petite taille et sa capacité de désherbage, car il coupe l'herbe sans l'arracher. Il est très mobile et se déplace avec aisance sur tous types de terrains.

Le mouton nain convient à des zones herbues, de grande ou petite surface, pentues et parfois très escarpées. Longtemps présent en Bretagne et dans les départements ruraux, le mouton nain a failli disparaître au milieu du 20ème siècle. Or, depuis trois à quatre décennies, cette race profite d'un nouvel engouement. Agriculteurs, particuliers, collectivités publiques rurales ou urbaines s'intéressent à cette espèce pour une utilisation écologique dans le cadre du désherbage des espaces verts.

Les avantages sont nombreux par rapport à l'utilisation de méthodes outillées et dépendantes d'énergies. Le coût et l'enjeu environnemental sont des critères qui favorisent l'acquisition de moutons nains. Cependant, les contraintes sont aussi présentes comme le gardiennage des moutons ou les soins.

Le mouton nain est le mouton le plus petit du monde. Le mouton nain possède un corps massif sur des membres fins et une tête réduite. Le mâle porte des cornes larges et courtes, en forme de spirales, recourbées vers l'arrière. Sa tête, ses oreilles et ses yeux ainsi que sa queue sont de petite taille. La peau est noire. Les yeux sont jaunes, fendus d'une pupille noire horizontale.

Le corps est volumineux sur des pattes courtes et fines. La toison du mouton nain est importante. La couleur de la laine est unie, noire, marron ou blanche. La proportion d'individus noirs est plus importante que dans les autres races de moutons. Le mâle ne dépasse pas les 50 cm au garrot, la taille de la femelle se situe plutôt à un maximum 40 cm. Le poids du mouton nain se situe entre 13 et 20 kilos pour le mâle, entre 11 et 16 kilos pour la femelle.

Le mouton nain est un animal très facile à vivre. Il est très sociable avec ses congénères. Doté d'un tempérament grégaire, le mouton nain ne peut pas rester seul, il est conseillé d'élever au moins 2 ou 3 moutons ensemble au minimum. Autonome, indépendant, il peut se passer de la présence d'humains. Ainsi, le mouton nain n'est pas un animal conseillé pour devenir un animal de compagnie comme le chien ou le chat.

De plus, il peut s'avérer être très méfiant et craintif. Les femelles, notamment, se montrent plus sauvages que les mâles. Il arrive aussi que les mâles donnent des coups de cornes aux visiteurs. Et pourtant, le mouton nain est présent dans de nombreuses fermes pédagogiques. Sa petite taille permet aux enfants de l'approcher et de le nourrir. Il bêle fréquemment pour communiquer avec ses pairs ou avec son maître.

Le mouton nain est herbivore. Il mange de l'herbe, des broussailles, des légumes, des fruits, des feuilles d'arbres, des jeunes pousses. L'herbe est son principal aliment, même de faible qualité. Il apprécie également le pain. Il est généralement inutile de lui apporter d'autres nutriments.

Un apport en céréales sous forme de granulés peut être envisagé en hiver et durant la gestation des femelles. Les céréales complémentaires fournies peuvent être du maïs, du blé, de l'orge, de l'avoine, du tournesol.

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Le mouton nain supporte des conditions climatiques rudes et contrastées. Il apprécie autant la chaleur que le froid et peut supporter des températures atteignant -20°C. Il présente une grande tolérance aux intempéries : pluie, vent ou neige. Le mouton nain possède ainsi une excellente santé et une résistance élevée. Robuste, il ne demande pas ou peu de soins vétérinaires. Le mouton nain exige peu de visites ou d'interventions de ses propriétaires au quotidien. Un mouton nain a une espérance de vie avoisinant les 14 ans. Les moutons nains vivant dans des fermes pédagogiques, des parcs animaliers peuvent dépasser cette limite.

Au début de l'été, il faut simplement tondre le mouton nain. La tonte peut être manuelle, avec des ciseaux de tonte. Les parasites peuvent atteindre le mouton nain, la prise de vermifuges résout le problème efficacement.

Une des maladies que le mouton nain peut contracter est la brucellose ovine, plus fréquente en troupeau. Elle se manifeste par des symptômes de type grippal, accompagnés d'une perte d'appétit. La brucellose ovine se traite par la prise d'antibiotiques. Très contagieuse en troupeau, les premiers symptômes (toux, écoulement nasal, fatigue) doivent alerter le propriétaire et inciter à contacter un vétérinaire.

Le mouton nain vit exclusivement à l'extérieur. La principale activité du mouton nain est de manger de l'herbe. Il est primordial de lui octroyer une zone herbue suffisamment vaste dans un parc clôturé. 

Un enclos d'une hauteur de 90 cm suffit. Il protège le troupeau des prédateurs et limite les tentatives de fuites des moutons nains. Il faut aussi prévoir plusieurs zones dans lesquelles déplacer le mouton lorsque l'herbe ne sera plus en quantité suffisante.

On compte environ 400 m² par mouton. Il faut installer également un petit abri même si l'animal vit essentiellement à l'extérieur. Il faut équiper l'abri d'un abreuvoir dont il faut changer l'eau souvent même si le mouton ne boit pas souvent. Le mouton nain n'est pas fait pour rentrer dans les habitations. Il se plaira donc plus dans un environnement rural qu'urbain.

La brebis est fertile dès 3-4 mois, le bélier vers 2 mois. La femelle mouton nain donne naissance à un agneau par an, au mois d'avril ou mai. La gestation dure 5 mois. La mise à bas (agnelage) est facile et ne nécessite pas d'interventions. La brebis allaite son petit, c'est une excellente mère.

Le sevrage de l'agneau est atteint entre 4 et 6 mois. La stérilisation des béliers peut être choisie, car elle rend ceux-ci moins agressifs et plus obéissants. Si vous souhaitez acquérir un mouton nain, l'idéal est de se rendre chez un professionnel, ou dans une ferme qui propose des animaux à la vente.

Enfin, être propriétaire de mouton nain, même s'il s'agit d'un seul individu, implique sa déclaration auprès de l'Établissement Départemental d'Élevage (EDE). Chaque animal doit être identifié et porter une puce, y compris pour les bêtes d'agrément qui ne sont pas destinés à être commercialisés. Le dépistage de la brucellose ovine est obligatoire dès la détention de 5 individus.

Ainsi, le mouton nain n'est pas un animal à acquérir pour en faire un animal de compagnie. Toutefois, sa présence sur votre propriété peut être très plaisante pour des enfants. Nécessitant peu de soins, c'est un excellent mouton pour assurer le désherbage de vos espaces verts si vous possédez un grand terrain. C'est pourquoi on lui attribue souvent le surnom de tondeuse écologique.